Paraíso sobre la Tierra

Las Maldivas son un grupo de más de 2 mil islas. Son un estado escasamente poblado y de las 2.000 islas que componen el archipiélago, 900 de ellas están desiertas. Apodadas por el legendario Marco Polo como “la Flor de las Indias”, las Maldivas son un verdadero paraíso para aquellas personas que aman el mar, la playa y los deportes acuáticos.

Están situadas en el océano Índico, más concretamente en la región del mar Arábigo, próximas al sudoeste de la India y Sri Lanka. Las Maldivas ostentan el récord de ser el país más plano del mundo, alcanzando el punto más alto apenas unos dos metros y medio, siendo las principales elevaciones construcciones fruto de la mano del hombre.

Las Maldivas constan de una cadena de 26 atolones coralinos y ocupan 754 km de longitud y 118 km de anchura.

Las 1.192 islas coralinas y su territorio de secano son tan pequeños que suponen menos del 4% de la extensión total del país.

En las islas, la religión islámica tiene mucha importancia en la vida de los habitantes, es la religión oficial del estado y la practica casi el 100% de la población (de la rama sunnita). Las demás sectas y religiones no están autorizadas en las islas.

Los habitantes de las Maldivas son el resultado de diversos mestizajes, por lo que es fácil encontrar hablantes de árabe, hindi o inglés. No obstante, el idioma oficial es el dhivehi. Esta lengua deriva en su mayor parte del cingalés, lengua oficial de la vecina Sri Lanka, pero, curiosamente, en su forma escrita –conocida como thaana- la principal influencia es el árabe.

Los ciudadanos de Maldivas están acostumbrados al turismo por lo que son gente muy hospitalaria.

En lo referido a las artes escénicas patrias destacan la música con estilos como el Bodu-Beru (tambor grande), con raíces africanas, si bien las mayores influencias en este aspecto provienen de la India.

La vida de esta nación está estrechamente ligada a su religión y a la pesca. El ambiente que se respira en las ciudades es de calma y tranquilidad. La sociedad maldiva se establece según las leyes musulmanas: los ancianos son venerados, los niños respetados, los hombres son el cabeza de familia y las mujeres son las encargadas de llevar el peso del hogar.
Otro aspecto que diferencia a esta nación del resto de sociedades islámicas es el fuerte papel de la mujer. Relegada a un segundo plano en otras culturas musulmanas, la sociedad de las Maldivas posee una fuerte tradición matriarcal y las mujeres gozan de una gran autonomía.

DATOS A TENER EN CUENTA A LA HORA DE VIAJAR A MALDIVAS:

DIFERENCIA HORARIA:
La diferencia horaria con España es de:
● Invierno: +4 h.
● Verano: +3 h.
Algunas islas adoptan un horario diferente para tener más horas de sol y disfrutar más del día.

ELECTRICIDAD:
En Maldivas la corriente funciona a 230/240 v y conviene viajar con un adaptador, aunque en la mayoría de complejos hoteleros suelen estar preparados para enchufes europeos.

ADUANAS Y DOCUMENTACIÓN:
Si su estancia no va a superar los 30 días, únicamente se necesita para viajar a Maldivas el pasaporte, con validez mínima de 6 meses desde la fecha de regreso y el billete de regreso. A la llegada al aeropuerto se entrega un visado gratuito válido durante 30 días. Si desea prolongar la estancia, se deberá solicitar visado.

EQUIPAJE:
Quienes decidan pasar sus vacaciones en Maldivas deben guardar en su maleta un potente protector solar, gafas de sol, gorra y bañadores. Para los días de playa necesitará ropa cómoda y unas zapatillas de goma.
No existen restricciones a la entrada de cualquier cantidad de divisas, solo se pueden entrar en el país un total de 200 cigarrillos y hasta 125 ml de cualquier perfume.
Está prohibido viajar a Maldivas con licores, drogas, productos derivados del cerdo, material pornográfico y simbología religiosa.
Se recomienda llevar ropa ligera de verano durante todo el año; no se precisa ropa de abrigo sino prendas de algodón y/o lino y todos los accesorios necesarios para protegerse del sol como gafas, bronceadores, gorras, etc. 
Es un país musulmán relativamente conservador y algunas prendas de vestir no están muy bien vistas. No es recomendable llevar faldas o pantalones por encima de las rodillas ni camisetas que impliquen tener los hombros al descubierto.
Recuerde que muchas horas de exposición solar pueden ser perjudiciales para la piel, así que es aconsejable llevar a la playa alguna camiseta de color claro la cual no importe mojar, para poder protegernos del sol. En las playas está estrictamente prohibido el topless y el nudismo. 
En cuanto al calzado, llevar unos zapatos cerrados (sobre todo calzado deportivo y sandalias. Si el viaje coincide con la época del monzón (de mayo a octubre), llevar un buen chubasquero y un paraguas.

AEROPUERTOS INTERNACIONALES:
El aeropuerto internacional de Malé se encuentra en la isla de Hulule, a 1 km de la capital.
Para llegar al centro de la ciudad sólo existe una posibilidad: el barco.

COMPRAS Y ARTESANÍAS:
El archipiélago de Maldivas ofrece dos alternativas a la hora de realizar las compras. Por un lado, están los productos artesanales entre los que destacan los artículos realizados con elementos marinos que van desde pulseras, pendientes, collares, lámparas, jarrones y ceniceros hasta peces erizos, estrellas y caballitos de mar disecados, así como esteras de fibras vegetales con diseños muy originales y los felis, vestidos locales de vivos y alegres colores.
Conviene tener en cuenta que no se pueden adquirir objetos realizados con conchas de tortugas pues son ilegales al ser especie protegida.

CLIMA:
El clima es tropical y consta de dos estaciones. La estación seca va de noviembre a marzo con temperaturas medias de 26 °C. Durante este período, las precipitaciones son reducidas y tienen lugar sobre todo en diciembre. La estación húmeda va de abril a octubre: el cielo suele estar cubierto y la lluvia cae en forma de tormentas.
Las temperaturas medias giran en torno a 27 °C. La época más favorable para el turismo es de noviembre a marzo, aunque se puede viajar durante todo el año.

HOTELES:
Muchos hoteles de Maldivas se concentran en atolones próximos a la capital, aunque en los últimos años se han abierto hoteles y aeropuertos nacionales en otros atolones. 
Casi todos los hoteles ofrecen servicio de bienvenida y traslado desde el aeropuerto internacional hasta sus instalaciones, ya sea en lancha rápida, hidroavión o combinando ambos. Hay que tener en cuenta que en Maldivas cada hotel ocupa una única isla.

PRINCIPALES CIUDADES

MALÉ:
Pequeña, singular y densamente poblada, Malé (pronúnciese [Marlay]) no puede considerarse un emplazamiento espectacular, pero se trata de una capital muy suya. Esta urbe, limpia y ordenada, posee mezquitas, mercados, un laberinto de callejuelas y mucho encanto. Aunque en ocasiones pueda parecer una aletargada localidad rural, surgen nuevos edificios por doquier.
La isla de Malé posee unos 2 km de longitud y una anchura de 1 km, y rebosa edificios, carreteras y algunos espacios abiertos bien aprovechados. 
Oficialmente, cuenta con aproximadamente 105.000 habitantes, incluyendo trabajadores extranjeros y los visitantes procedentes de otras islas. La isla ha duplicado su tamaño mediante la recuperación de terrenos; las islas cercanas han adquirido funciones determinadas, como de aeropuerto. 
Existen proyectos para desarrollar otras islas y reducir la presión que se ejerce sobre Malé.
Entre los modestos atractivos de la urbe, figura el Museo Nacional, que expone caóticamente objetos pertenecientes al sultán y diversas muestras de los hallazgos arqueológicos realizados por Thor Heyerdahl (numerosas esculturas antiguas y figuras de piedra aparecen en su libro El misterio de las Maldivas). En las proximidades de la institución cultural yace el agradable parque del Sultán, así como la imponente gran mezquita del Viernes, que destaca en el perfil de la ciudad.

ISLAS QUE SON HOTELES:
Los hoteles del archipiélago de las Maldivas atraen al visitante con la promesa de ofrecer “el último paraíso sobre la tierra”. Quienes por paraíso entiendan islas tropicales donde se balancean las palmeras, playas de arena blanca y vistosas lagunas color turquesa no se sentirán defraudados al visitar estas islas. Asimismo, se trata de uno de los principales destinos para los aficionados al submarinismo, que acuden atraídos por la belleza de sus arrecifes de coral y la riqueza de su vida marina. 

SUBMARINISMO:
El submarinismo se erige como la principal atracción de Maldivas; se calcula que el 60% de los visitantes realiza al menos una inmersión. Existen centenares de lugares de buceo reconocidos, muchos de los cuales son accesibles desde los complejos turísticos (a los demás se puede llegar en barco o mediante un safari de buceo). Junto a una multitud de peces y corales, se puede sentir la emoción de nadar con tortugas, morenas, mantas, tiburones y ballenas, además de explorar algunos de los restos de naufragios más alcanzables, como el Maldive Victory junto al aeropuerto Hulule, considerado por muchos entusiastas como una de las mejores inmersiones a un barco hundido del planeta.
La práctica totalidad de establecimientos turísticos cuentan con una escuela de buceo para mantener a sus clientes ocupados, pero el visitante también puede ponerse unas gafas y unas aletas y nadar un trecho desde la playa para disfrutar de las delicias del mundo submarino de Maldivas.

SURF Y DEPORTES ACUÁTICOS:
El surf se ha convertido en una actividad muy común en las islas, debido a los excelentes puntos de acceso desde los emplazamientos turísticos en las inmediaciones de Malé. También se organizan safaris para practicar el surf hasta los atolones exteriores. Es preferible contratar estos viajes con un operador conocido, porque Maldivas no es, en absoluto, un destino en el que los surfistas con pocas tablas puedan llegar y lanzarse a las olas sin más.
Para los entusiastas de los deportes acuáticos, existen multitud de oportunidades para navegar, realizar parasailing, windsurf, esquí acuático y moto acuática. La pesca mayor resulta una opción prohibitiva en algunos establecimientos y, como se sigue una política de pescar y soltar, no se puede conservar la pieza.

Para más información sobre este pequeño trozo del paraíso en la tierra, no dudes en preguntarnos. Lo sabemos todo!